随着NBA常规赛进入收官冲刺阶段，孟菲斯灰熊核心小贾伦杰克逊近期连续打出统治级表现，攻防两端的输出都达到了生涯全新高度，不仅带领残阵灰熊稳居西部第一梯队，更是直接跻身本赛季MVP的头号热门候选行列，打破了近十年来该奖项基本被持球大核型锋线包揽的固有格局。
开季至今攻防数据全面领跑同位置
赛季至今小贾伦杰克逊的场均数据已经来到24.7分、11.2篮板、虎朴3.2次封盖，同时交出39.2%的三分命中率和71%的真实命中率，三项核心数据均创下生涯新高。和球迷此前印象里只会蹲坑护框的蓝领内线不同，本赛季他主动开发出了挡拆顺下后的近筐抛投、弧顶持球后的自主突破，甚至在关键时刻多次用低位背打硬解对面的全明星内线，进攻端的全面性完全超出了所有篮球评论员的赛前预期。
本赛季打出生涯巅峰攻防表现的小贾伦·杰克逊，已成为常规赛MVP的头号热门竞争者
在高阶数据统计上，小贾伦杰克逊的表现同样极具说服力：他的防守胜利贡献值排在全联盟第一位，真实正负值位列所有内线球员榜首，虎扑手机网就连此前一直是他短板的进攻胜利贡献值，也已经冲到全联盟前十的位置。上一位能在攻防两端的高阶榜单都排进全联盟前10的内线球员，还是巅峰期的凯文加内特，足以见得他本赛季的发挥有多稀缺。
灰熊超预期战绩成重要评选加分项
本赛季灰熊的阵容完整性一直饱受考验，莫兰特因为禁赛和伤病缺席了超过三分之二的赛程，主力后卫贝恩也因为脚踝伤势休战了17场，赛季前ESPN等多家权威媒体都预测灰熊最终只能排在西部第七、八名的附加赛区。但就是在这样的人员条件下，小贾伦杰克逊独自扛起球队体系，带领灰熊长期稳居西部前二，甚至一度登顶西部榜首，战绩表现远超外界预期。
据NBA官方统计，小贾伦杰克逊在场的时段里，灰熊每百回合净胜对手12.4分，这个效率是所有出场超过30场的球员里最高的。很多球迷此前都觉得灰熊的体系优势来自莫兰特的冲击力，但本赛季的样本已经足够证明，小贾伦杰克逊才是这支球队真正的攻防轴心，他的护框覆盖面积能让全队的外线防守压力下降30%，他的外弹三分能力也能给全队的突破拉开足够的空间。
本赛季MVP竞争格局迎来罕见变数
过去三个赛季的MVP奖项基本被约基奇、字母哥、东契奇三位顶级持球大核包揽，本赛季这几位传统热门都存在明显的短板：约基奇带领的掘金队战绩虽然稳定，但个人数据较前两个赛季有所下滑，个人进攻欲望明显降低；字母哥所在的雄鹿队长期排在东部三四名，战绩优势不足；东契奇虽然个人数据爆炸，但独行侠的排名一直在西部五六名徘徊，很难拿到足够多的第一选票。
最近三期的NBA官方MVP排行榜里，小贾伦杰克逊已经连续三周稳居第二名，仅次于约基奇，在灰熊本赛季常规赛击败掘金的焦点战里，他全场拿到32分14篮板4封盖，直接对位限制得约基奇只有18分进账，赛后不少美国媒体直接把他放到了当周MVP榜的第一位，认为这场直接对话的胜利，已经让他在和卫冕MVP的直接竞争里拿到了关键筹码。
后续硬仗表现将最终决定奖项归属
接下来灰熊剩余的18场常规赛里，有7场是对阵东西部前四的顶级强队，其中包括两次对阵西部劲旅森林狼，一次对阵东部榜首凯尔特人，这些强强对话的发挥，会直接决定媒体评委们的最终投票倾向。如果小贾伦杰克逊能在这些硬仗里继续稳定输出20+10+3封盖的统治级表现，带队拿下超过七成的胜率，他完全有机会成为2009年的德怀特霍华德之后，又一位以防守核心身份拿到常规赛MVP的内线球员。
现在北美球迷社区里支持小贾伦杰克逊拿到MVP的呼声越来越高，不少球迷认为过往几年的MVP评选过于偏向持球大核的个人数据，而小贾伦这种能从防守端改变全队体系、进攻端也能持续稳定输出的球员，才是最符合“最有价值球员”定义的人选。距离常规赛结束还有不到一个月的时间，小贾伦杰克逊每一场的发挥，都在牵动着整个MVP奖项的最终走向。
